David Sawer, né en 1961, étudie la musique à l’Université d’York. Il obtient en 1984 une bourse du DAAD qui lui permet d’étudier auprès de Mauricio Kagel à Cologne. En 1992, une bourse Fullbright lui permet d’étudier aux Etats-Unis pendant neuf mois. En 1993, il reçoit le Prix de la Fondation Paul Hamlyn, et en 1995 la bourse annuelle pour compositeurs de l’Arts Foundation. Au début des années 80, des exécutions remarquées de ses oeuvres par le London Sinfonietta donnent lieu à des commandes du festival Musica, du Kirklees Metropolitan Council et de l’Almeida Festival. Sa composition Swansong, un commentaire musical d’une nouvelle d’Hector Berlioz lui permet d’obtenir le prix Italia 1989 et le prix de la Radio Sony. Hollywood Extra (1996) est commandée pour accompagner un film muet expressionniste. David Sawer est compositeur associé à l’Orchestre de Bournemouth. Byrnan Wood, commandée en 1992 par les BBC proms, est jouée au Festival de Cheltenham en 1996, par le Bournemouth Symphony Orchestra. Récemment, il a achevé deux commandes orchestrales : Tiroirs pour le London Sinfonietta en février 1997, et The greatest happiness principle pour l’Orchestre National de la BBC en juin 1997. Il prépare actuellement un opéra d’après Georges Kaiser, From morning to Midnight pour l’English National Opera Works Project.